DIDADAMEDIA - Pelatih tim sepak bola nasional India, Stephen Constantine mengundurkan diri dari jabatannya, menyusul kekalahan timnya dari Bahrain 0-1 pada laga terakhir grup A Piala Asia 2019, Senin (14/1/2019).
Tendangan penalti pemain Bahrain Jamal Rashed di menit terakhir pada pertandingan di Sharjah tersebut, membuat India yang sebenarnya hanya membutuhkan hasil seri, gagal ke babak 16 besar Piala Asia.
"Stephen Constantine telah menyatakan pengunduran dirinya sebagai pelatih kepala timnas India. Kami belum menerima penyampaian resmi dari dia, tapi kami dapat menerima keputusannya, dan kami berterima kasih atas kontribusinya pada sepak bola India," kata Sekjen Federasi Sepak Bola India (AIFF) Kushal Das, seperti dilansir Indian Express, Selasa (15/1/2019).
Pelatih asal Inggris itu sudah dua periode menangani tim India. Pertama pada 2002-2005, lalu pada 2015, menggantikan pelatih asal Belanda Wim Koevermans.
Di bawah asuhan Constantine, sepak bola India terus mengalami kemajuan, khususnya dalam peringkat FIFA yang mencapai urutan 100 besar.
Di Piala Asia 2019, tim India sempat membuat kejutan dengan mengalahkan Thailand 4-1, namun kemudian kalah 0-2 dari Uni Emirat Arab dan Bahrain 0-1.
"Saya sudah berada (di India) selama empat tahun. Target saya adalah lolos ke Piala Asia, dan saya telah melakukannya. Kami telah mencatat sejumlah rekor, dan saya bangga kepada para pemain atas upaya yang telah mereka lakukan," kata pria 56 tahun itu. "Saya rasa kiprah saya sudah selesai," tambahnya kepada wartawan di Uni Emirat Arab.
Menurut Constantine, kegagalan lolos ke 16 besar Piala Asia ini adalah sebuah kenyataan yang harus diterima, meskipun cukup menyakitkan baginya dan bagi para pemain.
