DIDADAMEDIA, Bandung - Timnas India memberi bukti mereka bukan kebetulan lolos ke putaran final Piala Asia 2019 setelah menggasak Thailand dengan skor telak 4-1 di Grup A.

Bertanding di Stadion Al Nahyan, Minggu (6/1/2019), Thailand sebenarnya mampu bermain lebih agresif. Namun petaka menghampiri pasukan Gajah Perang setelah bek mereka, Chalermpong Kerdkaew melakukan handball di kotak penalti pada menit 26.

Wasit yang memimpin laga, Kwok-Man Liu (Hong Kong) langsung menunjuk titik putih. Striker veteran yang juga bintang Timnas India, Sunil Chhetri yang maju sebagai algojo menuntaskan tugasnya dengan baik. Skor 1-0 untuk India.

Tapi tak berselang lama, Thailand bangkit dan menyamakan kedudukan melalui bomber tajamnya Teerasil Dangda setelah memaksimalkan umpan Theerathorn Bunmathan pada menit 33. Skor imbang 1-1 bertahan sampai turun minum.

Tak lama setelah kick off babak kedua, Sunil Chhetri kembali membawa India unggul, tepatnya di menit 2-1. Skuat arahan pelatih asal Inggris, Stephen Constantine tersebut kian di atas angin setelah memperlebar keunggulan melalui Anirudh Thapa di menit 68.

Mental skuat Thailand akhirnya benar-benar runtuh karena untuk keempat kalinya gawang mereka yang dikawal Chatchai Bootprom dijebol India pada menit 80 melalui Jeje Lalpekhlua. Skor 4-1 untuk India bertahan sampai laga usai.

Berkat kemenangan ini, India untuk sementara memimpin Grup A dengan koleksi 3 poin, disusul Bahrain dan tuan rumah Uni Emirat Arab yang bermain imbang 1-1 di laga pembuka Piala Asia 2019, kemarin. Sementara Thailand di posisi buncit.