DIDADAMEDIA, Bandung - Memasuki awal Maret 2018, Roberto Carlos Mario Gomez, merasa skuat Persib Bandung untuk menghadapi Liga 1 2018 siap tempur.

Pada 17 Maret 2018, Maung Bandung pun memperkenalkan skuat perangnya di Liga 1 2018 dalam prosesi perkenalan tim yang digelar di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Kota Bandung.

Pemandangan menarik tampak dari kegiatan tersebut. Saat satu per satu para pemain Maung Bandung diperkenalkan ke bobotoh, tidak ada sosok Michael Essien di dalam skuat Persib di musim 2018.

Belakangan diketahui bahwa Essien tak masuk skuat yang didaftarkan oleh Persib ke PT Liga Indonesia Baru (LIB).

BACA JUGA: Kaleidoskop Persib 2018 Bagian I: Gagal di Pilpres dan Kehilangan Jupe

BACA JUGA: Kaleidoskop Persib 2018 Bagian 2: Hasil Buruk di Pilpres Jadi Cambuk

Meski begitu, bobotoh tetap bisa tersenyum lebar, sebab sosok penyerang baru yang lama dinantikan kehadirannya akhirnya tiba, dan langsung diperkenalkan dalam launching tim Persib.

Dia adalah Jonatan Bauman, mantan penyerang Timnas Argentina U-20 yang sebelumnya bermain di Liga Yunani bersama AOK Kerkyra.

Pencoretan Essien dan masuknya Bauman merupakan langkah strategis yang dilakukan Gomez. Kondisinya kala itu, Persib memang membutuhkan tambahan amunisi di lini depan. Pilihan pun jatuh kepada Bauman, penyerang asal Argentina.

Masalahnya, saat itu kuota pemain asing Persib sudah terpenuhi. Maka dengan segala pertimbangan, tim pelatih dan manajemen pun sepakat untuk menepikan Essien demi memuluskan langkah Bauman bergabung bersama Persib.

Essien yang tetap menerima gaji meski tak masuk skuat alias tak bermain, kemudian benar-benar terlempar dari skuat Persib pada pertengahan musim 2018.

Meski sudah memastikan skuatnya untuk mengarungi musim 2018, kubu Persib masih dibingungkan dengan kick-off Liga 1 2018 yang simpang siur. Sempat direncanakan bergulir pada pertengahan Maret, namun kompetisi kembali molor.

Sedikit banyaknya pengunduran kick-off kompetisi mengganggu persiapan tim. Tidak pendek akal, Gomez pun menjadwalkan satu laga uji coba bagi timnya. Tidak main-main, tim yang dihadapi Persib pun dalam uji tanding kala itu adalah salah satu kontestan Liga 1 2018, Arema FC.

Laga persahabatan antara Persib dengan Arema FC berlangsung di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, 18 Maret 2018. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Persib.