DIDADAMEDIA, Bandung - Persib Bandung memulai persiapan menghadapi Liga 1 2018 dengan menunjuk pelatih baru, Roberto Mario Carlos Gomez pada pertengahan Desember 2017.

Penunjukkan Gomez sebagai pelatih Maung Bandung di luar prediksi banyak pihak. Sebelumnya, Pangeran Biru dikaitkan dengan sejumlah nama seperti Milomir Seislija hingga Rahmad Darmawan. Namun atas berbagai pertimbangan, Mario Gomez pun dipiih sebagai pelatih baru Persib.

Gomez datang dengan rekam jejak mentereng di dunia kepelatihan. Dia tercatat pernah berkarier di beberapa klub top Eropa seperti Internazionale Milan FC hingga Valencia CF, sebagai asisten pelatih Hector Raul Cuper.

Sebelum menangani Persib, Gomez menjalani karier yang mengkilap bersama klub asal Malaysia, Johor Darul Takzim (JDT). Sepanjang 2015 hingga 2017 kiprahnya bersama klub berjuluk Harimau Selatan itu, Gomez menyumbang lima trofi, salah satunya juara antarklub Asia, Piala AFC 2015.

Melalui rekam jejaknya itu, optimisme Persib akan berjaya di tangan Gomez pun membuncah. Mantan pelatih Gymnasia La Plata itu dikontrak selama dua musim dengan opsi perpanjangan satu tahun di Persib.

Setelah resmi diperkenalkan sebagai pelatih anyar Persib, Gomez langsung bekerja membentuk kerangka tim yang sesuai dengan kebutuhannya. Pada 5 Januari 2018, Persib memperkenalkan Victor Igbonefo, Oh In-Kyun, dan Bojan Malisic sebagai penggawa anyar mereka.

Memantapkan persiapan mengarungi kompetisi musim 2018, Persib tampil di turnamen pra-musim Piala Presiden (Pilpres) 2018. Berstatus sebagai tuan rumah, Maung Bandung, berada satu grup bersama Sriwijaya FC, PSMS Medan, dan PSM Makassar di grup A.

Kiprah Persib di Pilpres diawali dengan kemenangan tipis 1-0 atas Sriwijaya FC. Namun dalam dua laga selanjutnya Maung Bandung takluk dari PSMS (0-2) dan PSM (0-1). Dua kekalahan tersebut membuat Pangeran Biru gagal melaju ke fase gugur Piala Presiden 2018.

Bagi Persib itu merupakan kali pertama mereka gagal lolos ke 16 besar Piala Presiden. Dalam dua keikutsertaan sebelumnya, Persib minimal mampu melaju hingga semifinal. Bahkan di edisi pertama Piala Presiden, Maung Bandung mengukuhkan diri sebagai jawara.

Gagal lolos ke 16 besar Piala Presiden 2018 bukan satu-satunya luka yang ditelan Bobotoh. Seusai laga menghadapi PSM, bek andalan Maung Bandung, Achmad Jufriyanto pamit. Pemain yang karib disapa Jupe itu memutuskan bergabung dengan klub Malaysia, Kuala Lumpur FA (KLFA) di musim 2018.