DIDADAMEDIA, Bandung - Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) membantah kabar yang menyebut Lionel Messi sudah mundur dari timnas Argentina. AFA yakin Messi masih memiliki hasrat besar membela La Albiceleste.

Rumor Messi sudah kehilangan selera bermain di level internasional mencuat karena sudah setengah tahun sejak Piala Dunia 2018, dia belum kunjung kembali gabung ke tim Tanggo. Terkait ini, AFC menegaskan Messi tidak pernah meninggalkan timnas dan siap jika pelatih Lionel Scaloni memanggilnya.

"Leo Messi tidak pernah meninggalkan tim nasional. Kecintaannya pada tim nasional begitu besar, jadi ketika ia dipanggil (untuk tim nasional), ia akan berada di sana. Saya tidak meragukannya. Jadi, kini tergantung pelatih, bukan tergantung padanya," kata Presiden AFA Claudio Tapia dalam wawancara yang disiarkan oleh situs resmi sepak bola Argentina, seperti dikutip kantor berita Xinhua, Kamis (27/12/2018).

Messi tidak ada dalam tim nasional sejak 30 Juni, setelah La Albiceleste dikalahkan Prancis di babak 16 besar Piala Dunia 2018. Messi telah meminta istirahat dari sepak bola internasional dalam waktu tak terbatas.

Banyak pengamat memperkirakan pemain depan Barcelona itu akan bergabung dalam skuat asuhan Lionel Scaloni untuk pertandingan-pertandingan internasional mulai Maret mendatang atau mendekati ajang Copa America 2019 yang digelar di Brasil, 14 Juni sampai 7 Juli 2019.

Messi kini sudah dalam suasana hati yang bagus saat ditemuinya di Madrid awal Desember ini, setelah menyaksikan pertandingan final Piala Libertadores antara River Plate dan Boca Juniors.

"Ia tampak senang, sangat senang. Saya berharap ia akan menjadi bagian dari tim Argentina mendatang, karena penampilannya akan membuat orang-orang berbahagia. Ia mewakili negara kami dan ia memiliki standar untuk sepak bola dunia. Ia adalah pemain terbaik dunia, tidak diragukan," ujar Tapia.

Sepanjang membela skuat Argentina senior, Messi memang lebih akrab dengan kegagalan. Dia beberapa kali merasakan sakitnya kekalahan di partai puncak turnamen antarnegara, di antaranya kalah di final Piala Dunia 2014 dan dua kali kalah di final Copa America 2015 dan 2016.

Prestasi terbaik Messi di level negara dirasakan di turnamen tingkat usia. Di antaranya juara Piala Dunia U-20 tahun 2005 dan medali emas Olimpiade 2008. Editor: redaktur