DIDADAMEDIA - Petenis ranking 1 dunia asal Serbia, Novak Djokovic optimistis memenangi gelar Grand Slam terbanyak dan menjadi pemegang peringkat satu paling lama sebelum pensiun.

Sepanjang kariernya di dunia tenis profesional, Djokovic telah memenangkan 17 gelar juara tenis Grand Slam, selisih dua di bawah Rafa Nadal (19 gelar Grand Slam) dan kurang tiga dari Roger Federer (20 gelar Grand Slam).

Sementara untuk keseluruhan, rekor peraih juara tenis Grand Slam terbanyak sampai sekarang masih dipegang legenda tenis putri Australia, Margaret Court yang saat aktif bermain pada era 1960'an hingga 1970'an, total meraih 23 titel juara tenis Grand Slam.

Dengan penuh keyakinan, Djokovic menegaskan, dia tak pernah ragu dengan kemampuannya untuk menyalip Nadal dan Federer dari daftar petenis putra dengan koleksi gelar juara Grand Slam paling banyak. Ketiga petenis tersebut sampai saat ini masih aktif dan kerap dijuluki The Big Three karena dominasinya di lapangan tenis.

"Saya selalu sangat percaya diri pada diri saya sendiri," katanya dalam satu wawancara pada In Depth dengan Graham Bensinger. "Saya yakin saya bisa memenangi paling banyak slam dan memecahkan rekor nomor satu paling lama. Itu jelas tujuan saya.," katanya seperti dikutip Reuters, Jumat (15/5/2020).

Djokovic sedang dalam posisi di atas angin sebelum pandemi virus corona baru menghentikan sirkuit pada awal Maret.

Ia mengangkat ATP Cup bersama Serbia, memenangi gelar Australia Open kedelapan dan kemudian menggenapinya dengan kemenangan kelima di Dubai Tennis Championships, memperpanjang laju tak terkalahkan menjadi 21.

Bintang Swiss Federer juga memiliki rekor total jumlah pekan di posisi peringkat satu, 310, dan pekan beruntun di posisi puncak, 237, dibanding Djokovic 282 dan 122.

Federer akan berusia 39 tahun pada Agustus dan Djokovic mengatakan ia bisa membayangkan dirinya masih bermain pada usia 40.

"Saya tidak percaya dengan batasan. Saya pikir batasan hanyalah ilusi dari ego Anda atau pikiran Anda," katanya.

Belum terlalu lama, Djokovic mempunyai pandangan yang sepenuhnya berbeda pada permainan tersebut.

Setelah kalah straight set dari petenis bukan unggulan Benoit Paire di Miami Open 2018, istrinya, Jelena, mengatakan ia siap untuk gantung raket.

"Ia mengatakan kepada saya bahwa ia akan berhenti dan itu kebenaran," katanya dalam satu wawancara. "Ia kalah di Miami. Itu kekalahan yang sangat mengenaskan. Dan kemudian dia hanya, mengumpulkan kami semua dan mengatakan, 'Kalian tahu, saya selesai.'"

"Dan saya seperti, 'Apa?' Dan ia berkata, 'Ya.' Ia mengatakan, 'Edoardo, kamu bisa bicara dengan sponsor saya. Saya ingin jelaskan pada mereka. Saya tidak tahu apakah saya berhenti enam bulan, setahun, atau selamanya.'"

Djokovic tidak melanjutkan rencana pensiunnya dan bangkit kembali untuk meraih kemenangan di Wimbledon Juli itu.

Dalam wawancara secara luas itu, Djokovic juga membicarakan kesulitannya di masa lalu dengan kesehatannya, pernikahannya dan selamat dari pemboman di negara asalnya Serbia pada 1999.

Wawancara lengkap akan disiarkan di AS akhir pekan ini pada afiliasi setempat, dan pada jaringan olahraga regional dan internasional pekan depan.