DIDADAMEDIA - Pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini meminta para pemainnya untuk tetap tenang menjelang laga terbesar dalam sejarah klub saat mereka menghadapi Valencia di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (19/2/2020) atau Kamis dini hari WIB.

Klub yang bermarkas di Kota Bergamo itu menorehkan sejarah lolos ke fase knock out pada kesempatan pertama mereka tampil di Liga Champions Eropa. Di sisi lain Valencia tergolong cukup berpengalaman tampil di kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa. Bahkan, El Che sebelumnya pernah lolos ke final pada musim 1999/2000 dan 2000/2001.

"Tim harus memiliki pikiran yang jernih. Kami telah memainkan banyak laga penting, kami harus memanfaatkan pengalaman kami dari semua itu di sini," kata manajer berusia 62 tahun itu saat konferensi pers menjelang pertandingan di San Siro.

Kekuatan klub Spanyol itu banyak terkuras karena berbagai alasan dan kehilangan enam pemainnya termasuk Ezequiel Garay yang cedera, bek tengah Gabriel Paulista yang diskors, serta pemain tengah Alessandro Florenzi yang terkena cacar air.

"Itu tidak membuat saya berpikir akan menjadi lebih mudah. Ketika sebuah tim bermain di Liga Champions, mereka memiliki skuad yang luas dan mereka akan bermain secara maksimal," kata Gasperini.

"Valencia mewakili elite sepak bola Spanyol. Mereka menjadi yang pertama di grupnya yang diperkirakan sangat sulit menang melawan Ajax dan Chelsea."

Laga Atalanta di kompetisi papan atas sepak bola Eropa ini akan dimainkan di San Siro yang berkapasitas 80.000 tempat duduk, stadion untuk Inter Milan dan AC Milan, karena Stadion Gewiss milik tim Gasperini yang berjarak 55 km dinyatakan tidak memenuhi persyaratan UEFA.

"Ini adalah kesuksesan besar pertama kami, menggerakkan banyak orang, kami belum pernah bermain dengan penonton sebanyak ini. Tapi kita tidak boleh terbawa oleh euforia itu," tambah Gasperini.

Sementara pelatih tim tamu, Albert Celades, memperingatkan meski banyak pemain mereka cedera, timnya tetap siap untuk menjinakkan klub Italia yang kini berada di urutan keempat di Serie A dengan 63 gol dalam 24 pertandingan.

"Atalanta adalah tujuan. Kami akan mencoba menggunakan senjata kami yang tersedia untuk menjinakkan mereka," kata Celades.

"Kami menghadapi tim yang benar-benar menyerang, yang telah mencetak gol terbanyak di Serie A. Musim mereka mengesankan, mereka adalah tim tanpa hambatan yang pergi ke lapangan untuk bersenang-senang."