DIDADAMEDIA - Ferrari menyatakan Sebastian Vettel masih menjadi pilihan pertama daripada Lewis Hamilton untuk menjadi rekan Charles Leclerc musim Formula 1 2021.

Meski Vettel mengalami musim yang mengecewakan tahun lalu dan performanya kalah oleh Leclerc, kepala tim Ferrari Mattia Binotto membantah spekulasi yang beredar, bahwa tim bermarkas di Maranello, Italia itu menginginkan sang juara dunia enam kali asal Britania Raya.

Pada peluncuran mobil F! terbaru Ferrari, SF1000, Binotto mengatakan, Vettel masih menjadi bagian rencana jangka panjang tim meski sang pebalap Jerman tak menyandang posisi pebalap pertama. "Seb adalah pilihan pertama kami saat ini," kata Binotto seperti dikutip Reuters, Rabu.

"Ini adalah yang kami diskusikan dengan dia dan kami terus membahasnya, tapi dia jelas pilihan pertama kami."

Sedangkan Vettel merasa masih mampu jika diminta tim kuda jingkrak membalap pada musim ketujuhnya bersama Ferrari tahun depan.

"Saya merasa cukup muda. Maksud kalian Lewis, dia bahkan lebih tua," kata Vettel soal sang rival yang berusia 35 tahun itu.

"Jadi itu bukan lah batasan, saya senang bisa terus membalap."

Hamilton, andalan Mercedes, yang bernasib sama dengan Vettel, habis kontraknya pada akhir tahun ini. Tahun lalu, Hamilton  berbincang dengan bos Ferrari, John Elkann, yang akhirnya memantik rumor kepindahannya dari Mercedes.

Sementara Ferrari memperpanjang kontrak Leclerc hingga akhir 2024.

Pebalap berusia 22 tahun asal Monako itu beberapa kali berseteru dengan rekan satu timnya pada trek, terakhir kali ketika keduanya bersenggolan di Brazil. Binotto menyatakan keduanya setara dan bebas bersaing musim ini.

"Tahun lalu kami mengatakan jika Seb menjadi pebalap pertama, dan Charles kedua.

"Saya rasa setelah satu tahun keduanya telah menunjukkan bahwa mereka bisa bertarung untuk hasil terbaik pada level sama. Bisa saya katakan, keduanya bisa bertarung untuk berada di depan. Jadi biarkan saja mereka balapan," kata Binotto.