DIDADAMEDIA, Jakarta - Pelatih tim nasional U-19 Hong Kong Thorlakur Arnason terkejut ketika skuatnya mampu menahan imbang tim kuat Korea Utara di laga pertama Grup K Kualifikasi Piala Asia U-19 2020, Rabu (6/11).

Menurut Thorlakur, hasil itu tidak disangka karena berkaca dari pertemuan-pertemuan kedua tim sebelumnya, Korea Utara hampir selalu menaklukkan Hong Kong.

Bagi Hong Kong, selain menghidupkan asa melaju ke putaran final Piala Asia U-19 2020, satu poin tersebut membuat kepercayaan diri pemain semakin berkobar.

Ini dianggap menjadi modal penting untuk menghadapi tuan rumah kualifikasi, Indonesia pada hari ini, Jumat (8/11/2019), mulai pukul 19.00 WIB di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta. “Saya yakin kami bisa melakukannya lagi saat menghadapi Indonesia,” kata Thorlakur.

Tim nasional U-19 Hong Kong mempersiapkan diri dengan baik untuk menjalani laga Grup K Kualifikasi Piala Asia U-19 2020. Mereka sudah tiba di Jakarta sejak 1 November 2019 untuk beradaptasi dengan suasana lokasi pertandingan.

Untuk menguji kekuatan tim, pada 28 September-1 Oktober 2019, mereka mengikuti turnamen persahabatan bertajuk “CTFA U-19 International Tournament” di Taiwan. Kompetisi ini diikuti oleh Taiwan, Hong Kong, Gibraltar dan Myanmar.

Hasilnya, dari tiga laga, Hong Kong selalu takluk dari lawan-lawannya. Total mereka kebobolan 11 gol dan memasukkan tiga gol.

Dari selalu kalah hingga berhasil menahan imbang Korea Utara di Grup K Kualifikasi Piala Asia U-19 2020, Thorlakur menyebut permainan anak-anak asuhnya terus berkembang. “Performa kami terus meningkat dari hari ke hari,” kata pria asal Islandia itu.